【管理栄養士をめざす人へ #11】保育所で働く管理栄養士の仕事ややりがいについて

管理栄養士が活躍するフィールドは、病院や食品メーカー、保健所やフィットネスクラブなど、多方面に広がっています。
保育所や幼稚園、小・中学校など、子どもと関わる分野もその一つです。
今回はその中でも、保育所で働く管理栄養士の仕事を取り上げ、解説していきます。
大きく成長する時期にある子どもたちの食をサポートをする管理栄養士には、どのような仕事内容や、やりがいがあるのでしょうか。

保育所で働く管理栄養士の仕事内容

保育所で働く管理栄養士の仕事は、主にこのようなものがあります。

 献立の作成、利用人数の確認、食材の発注
 昼食・おやつの調理、配膳
 子どもの食事の観察や介助、後片付け
 厨房の管理・メンテナンス
 食育活動

食材を購入する際はそれに係る経理処理を、調理の際は調理人員の人数・配置調整を行うのも、管理栄養士の仕事です。
厨房の管理も担当し、衛生面・安全面の責任者になることもあります。
調理したものを提供するだけではなく、実際に子どもたちの食事の場に立ち会い、作ったものに対する反応を見たり、声掛けをしてスムーズな食事を促したりといったことを行う場合もあります。
また、毎日の食事とは別に、食育活動として野菜を育てて調理したり、行事食のクッキングに取り組んだりすることもあります。

保育所によっては調理師とも連携をして業務に臨むこともありますが、規模が小さいところでは、管理栄養士だけでこれらを全て担うケースも少なくありません。

保育所で働く管理栄養士の仕事の特徴とやりがい

成長とともに変わる食事

保育所で生活する子どもは年齢層が幅広く、また発達段階に大きな差がある時期でもあるため、提供する食事の内容・量・形状にさまざまなパターンがあります。
0 〜 1 歳の子どもに対しては、離乳食の提供も必要となります。
管理栄養士は、これら全てを把握し、個別に対応することが求められます。
これは、保育所で働く管理栄養士の仕事内容の大きな特徴の一つです。
管理が大変な面もありますが、離乳食からスタートした子どもが、徐々に色々なものを食べられるようになる過程に寄り添えることに、大きなやりがいを感じるという声も聞かれます。

子どもに食の楽しさを伝える

食育に力を入れている保育所であれば、普段の食事提供にとどまらない、さまざまな活動にも取り組むことができます。
クリスマスや節分など、行事やイベントに関連した料理を出す、一緒に野菜を育て収穫して食べる、といった取り組みを通して子どもたちの食への関心を高め、食材、食事マナー、農業・漁業、食文化など、さまざまな事柄の知識へと繋げていくことが可能です。
楽しいだけでなく、人が生きていく上で一生関わっていく食というものを前向きに捉える姿勢を幼少期に身につけさせるという、とても重要な役割を担うことができるのです。

保護者と一緒に子どもを育てていく

食や栄養に対して専門的な知識を持たない多くの保護者は、子どもの食事についてさまざまな悩みを抱えています。
保育所の管理栄養士は、「好き嫌いが多い」「作ったものを食べてくれない」「食事に集中できない」などの相談を、保護者から受けることもあります。
専門家によるちょっとしたアドバイス、あるいは、それほど気にしなくても大丈夫といった一言が、保護者の悩みを軽くすることもあります。
また、仕事が忙しくて料理に時間をかけられない、家事・育児に疲れて食事が疎かになってしまう、といったことに悩む保護者にとっては、保育所で栄養バランスの取れた給食が提供されることが大きな負担軽減になります。
食という重要な側面から子育て支援に携われることに、やりがいを感じている管理栄養士もたくさんいます。

保育所の管理栄養士をめざすなら

食と栄養に興味があり、さらに子どもが好きで子どもの教育や子育て支援に携わりたいと考えている人は、保育所での管理栄養士を目指してみてはいかがでしょう。
就職の際は、保育所によって管理栄養士の関わり方や食への取り組みが大きく異なるため、自分自身が重視する点を見極め、しっかりと比較検討することが大切です。

・普段子どもたちとの関われる機会がどれくらいあるか
・保護者とコミュニケーションが取れる環境か
・食育活動に力を入れているか、どのようなことに取り組んでいるか
・アレルギーを持つ子どもにはどのような対応が取られているか
・行事食をどれくらい取り入れているか

上記のような点を確認しておくことが、納得のいく職場選びに繋がります。
食と栄養の側面から子どもたちの成長を支えるプロとして、保育の現場で活躍してみませんか!